Multa por Extraer Aguas sin Permiso en Zona con Poca Agua

¿Qué pasó?

La Corte Suprema de Chile confirmó dos multas a empresas que sacaban agua subterránea (agua que está bajo la tierra) sin tener permiso, en la Región de Coquimbo, una zona que sufre mucha sequía.


¿Cómo lo hacían?

• Caso 1 (Rol N°10601-2025 / Rol N°584-2024)
La Corte confirmó que una zanja equipada con bomba y tuberías no puede calificarse como simple recolección de aguas lluvias, respaldando la multa aplicada por la #DGA en la Región de Coquimbo. Se rechazó el intento de encubrir una captación permanente de aguas subterráneas como una obra superficial ocasional.

• Caso 2 (Rol N°15359-2025 / Rol N°680-2024)
Una empresa extraía aguas subterráneas sin derechos constituidos, a lo cual la DGA ratificó una multa de 300 UTM. Además, el fallo aclara que:

- La tardanza de la autoridad en resolver un recurso de reconsideración no genera “decaimiento administrativo” ni extingue los efectos del acto sancionador.

- Precisa la interpretación del art. 27 de la Ley N°19.880 sobre plazos administrativos, reforzando la potestad sancionatoria del Estado.

En un caso, una empresa tenía una zanja con bomba y tubos, y decía que solo recogía "agua lluvia". La Corte dijo que eso no es cierto: es una forma de sacar agua subterránea sin permiso. En el segundo caso, confirmaron una multa aplicada por extraer agua sin derechos constituidos, equivalente a 300 UTM (aproximadamente 21 millones de pesos chilenos).


- Explicación Simple de los Temas Legales

¿Qué ley se infringió?

Principalmente el Código de Aguas (Decreto con Fuerza de Ley Nº 1.122 del Ministerio de Obras Públicas). Este dice que para usar agua (de un río, pozo, etc.) necesitas un derecho de agua otorgado por la Dirección General de Aguas (DGA). Sacar agua sin ese derecho es ilegal.


¿Cuáles son los riesgos de hacerlo?

- Multas muy altas: Pueden ser de cientos de UTM.

- Clausura: La DGA puede ordenar cerrar las obras (pozos, zanjas) y confiscar equipos.

- Daño al entorno: En zonas con escasez, quitar agua ilegalmente seca aún más los pozos y perjudica a vecinos y la naturaleza.

- Problemas legales: Puede haber demandas civiles y, en casos graves, incluso responsabilidad penal.

¿Cuáles son los plazos?

Las empresas multadas alegaron que la DGA se demoró mucho en responder sus reclamos y que por eso la multa "se extinguía" (lo llamaban "decaimiento administrativo").

¿Qué dijo la Corte?

La demora de la autoridad NO hace que la multa desaparezca. Los actos de la DGA mantienen su fuerza aun si hay retrasos en los trámites internos.

La ley que aclararon: Es el artículo 27 de la Ley N° 19.880 (Ley de Procedimiento Administrativo). La Corte precisó que los plazos allí establecidos no operan de manera automática para anular una sanción si esta ya fue aplicada.

- El Contexto Crítico: La Escasez Hídrica en Chile

¿Por qué es tan grave extraer agua sin permiso?

Porque Chile vive una megasequía desde hace más de 10 años, especialmente en las zonas centro-norte del país, como Coquimbo.

• Datos oficiales: Según el informe de la Dirección Meteorológica de Chile, la década 2010-2020 fue la más seca desde que hay registros.

• Impacto: Menos agua en ríos, embalses y napas subterráneas. Esto afecta a la agricultura, el agua potable, los ecosistemas y el desarrollo económico.

• Las "Zonas de Escasez Hídrica": La DGA puede declarar estas zonas para priorizar y proteger el agua. En ellas, la fiscalización es más estricta. La Región de Coquimbo tiene varias comunas con esta declaración.

¿Qué debemos entender de todo esto?

- La Ley es clara: Necesitas un permiso de la DGA (derecho de aprovechamiento) para extraer aguas subterráneas. No basta con decir que es "agua lluvia" si tienes bombas y tuberías.

- Las multas son reales y costosas: La Corte Suprema está respaldando a la DGA para que aplique sanciones fuertes a quienes infrinjan la ley, sobre todo en zonas con poca agua.

- La multa no desaparece: Demorar un proceso administrativo no sirve para que una multa desaparezca.

- Es un problema país: Hacer esto en medio de una sequía histórica es un daño para toda la comunidad y el medio ambiente. La protección del agua es una prioridad nacional.


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